Les liquidateurs de Tchernobyl, hйros malgrй eux. Une image alarmante d'un йtat d'urgence. Document Progetto Humus.

La liquidation de Tchernobyl (III)

Ensuite il y eut ce que les Russes ont appelй "la liquidation de Tchernobyl".

Selon l'AIEA. durant 7 mois 25000 "liquidateurs" passиrent par Tchernobyl pour nettoyer la rйgion et obstruer la centrale йventrйe. Entre 1986 et 1991 plus de 700000 liquidateurs travaillиrent dans la rйgion.

Parmi eux, il y eut beaucoup d'anciens employйs de la centrale вgйs de 20 а 45 ans, des pompiers ainsi que 100000 soldats et des mineurs venus de Russie, du Bйlarus, d'Ukraine et d'autres rйgions de l'ex-Union soviйtique. En parallиle, d'autres ouvriers participиrent а la construction de dйcharges, de barrages et de nouvelles habitations pour reloger les centaines de milliers de personnes dйplacйes en d'autres lieux.

Enfin, des йquipes furent affectйes а la dйcontamination du personnel, du charroi, des bвtiments et а l'assainissement des zones contaminйes.

Les Russes envoyиrent mкme des prisonniers nettoyer la centrale, leur disant, "vous avez le choix, c'est deux minutes ici ou deux ans dans un camp ". Cette fois les hommes йtaient protйgйs par un uniforme en plomb et un masque antiradiation bкta (йlectrons), l'ensemble pesant environ 28 kg (il faut savoir qu'un йlectron de 500 keV parcourt environ 3 mиtres dans l'air et peut кtre arrкtй par une planche en bois de 5 cm d'йpaisseur ou un film en plomb de quelques millimиtres d'йpaisseur).

Mais rapidement on s'aperзut que le toit du rйacteur йtait recouvert de dйbris de graphite radioactif et il fallait absolument les retirer au risque de contaminer tous les travailleurs.

Par prйcaution on envoya des robots en premiиre ligne. Mais ils ne rйsistиrent pas aux radiations et tombиrent en panne, les йmissions de radioactivitй dйtruisant leurs composants йlectroniques.

On envoya donc des hommes mais ils ne pouvaient rester sur le site que 2 ou 3 minutes sur le toit au risque d'кtre irradiйs а mort. Cela leur laissait juste le temps de ramasser deux pelles de dйchets et de les jeter dans le cour йventrй.

Les dйchets de graphite йtaient si radioactifs qu'un homme travaillant une heure sur le site serait mort irradiй. On sait aujourd'hui que le taux de radioactivitй sur le toit йtait de 100 а 120 Sv (10000 а 12000 rems) par heure. Aucun homme n'aurait dы y кtre envoyй !

Les liquidateurs rйalisиrent un travail monumental mais parfois mortel qui mйrita bien leur citation au titre de hйros de la nation. Ils dйversиrent par hйlicoptиre une sorte de pвte collante sur la centrale pour coller au sol toutes les poussiиres radioactives puis les travailleurs dйtruisirent et enterrиrent les objets radioactifs. 300000 m 3 de terre contaminйes seront ainsi ensevelis sous du bйton. Les hommes se lavaient ensuite 5 fois consйcutivement, enfilaient а chaque fois des vкtements neufs pour tenter d'йchapper aux poussiиres radioactives.

Deux mois aprиs l'accident, les liquidateurs participиrent а la fabrication d'un immense sarcophage d'acier et de bйton pour protйger la centrale, une installation de gйnie civil faite sur mesure de 175 x 70 m de cфtй et de 66 m de hauteur.

Le niveau de radioactivitй prйsent dans l'air йtait tellement important que les films d'actualitйs pris au lendemain de l'explosion furent en partie voilйs ainsi que le montre la photographie prйsentйe ci dessous а gauche prise sur le toit du bвtiment. Encore aujourd'hui, les rares films rйalisйs par les йquipes de tйlйvision ayant filmй le "magma" radioactif dans l'enceinte du sarcophage sont piquйs de points blancs, tellement la radioactivitй йtait importante.

A gauche, des liquidateurs en train de rйcupйrer le graphite sur le toit du rйacteur N°4 vers le 20 mai 1986. Ce travail fut effectuй par des rйservistes de l'armйe. En raison du niveau de radioactivitй, 70 а 120 Sv/h, on leur ordonna de ne rester que 40 secondes sur le toit mais ils seront malgrй tout exposйs а des doses qui leur seront fatales. Notez le voile qui apparaоt au bas du clichй (les franges claires) provoquй par l'intensitй des rayonnements ionisants йmanant du toit. La mission de ces liquidateurs consista а jeter le graphite et les dйbris dans le coeur йventrй du rйacteur avant que les hйlicoptиres ne dйversent dessus des sacs de plomb, de sable et autres matiиres pour obstruer le trou et rйduire les йmissions radioactives. A droite, quelques uns des liquidateurs, en fait du personnel de la central chargй d'assurer la maintenance et l'entretien des rйacteurs, qui participиrent а la dйcontamination de Tchernobyl et sa rйgion. Documents Igor Kostin.

Mкme en ne restant que quelques minutes sur le site, les ouvriers s'exposиrent а des doses d'environ 770 mSv, suffisante pour altйrer leur formule sanguine. A leur retour les hommes avaient mal aux yeux, ils avaient un goыt de plomb dans la bouche et certains saignaient du nez et durent se faire soigner durant plusieurs mois dans les hфpitaux de la rйgion sans qu'on puisse leur garantir une rйmission totale puisque toute la rйgion йtait contaminйe. Pour certains, restйs trop longtemps et exposйs а des doses de plusieurs Sieverts, il йtait dйjа trop tard. C'est dire combien la situation йtait prйoccupante.

En йchange de leur travail, les liquidateurs recevront une prime йquivalente а une centaine d'euros et un diplфme de liquidateur. On leur souhaita bonne santй et une bonne carriиre d'officier. La dose de radiation indiquйe dans leur carnet mйdical fut de 205 mSv alors que tous avaient йtй exposйs а des doses bien plus йlevйes. Certains avaient mкme eu entre leurs mains des dйchets de 15 Sv !

Ce n'est que 7 mois aprиs l'explosion que le sarcophage fut terminй et la zone considйrйe comme suffisamment nettoyйe. Or localement, les compteurs Geiger crйpitaient encore de faзon alarmante.

Malheureusement tout ce sacrifice ne permis de rйduire la radioactivitй que de 30 %.

A gauche, le montage du sarcophage en automne 1986. Au centre, aspect du sarcophage enveloppant tout le complexe en dйcembre 1999. La photographie est prise de l'endroit le plus proche de la centrale accessible aux "touristes". Vous rapprocher du bвtiment vous expose а des doses supйrieures а 300 mSv/h et nйcessite une protection spйciale. Malgrй son aspect robuste, le sarcophage d'acier s'effrite et n'est pas hermйtique. Il devra кtre renforcй et mкme recouvert d'un second sarcophage en 2015. A droite, coupe verticale du rйacteur N° 4 en l'йtat actuel. Documents Caesium Atlas/C.E.. Waclaw Gudoski/KTH et schйma extrait de la thиse de R.Alexander Sich du MIT adaptй par l'auteur.

Aprиs cette sinistre expйrience, la Russie dйcida de ne plus construire de centrales nuclйaires. Mais en 2003, il semble qu'elle soit revenue sur sa dйcision en accord avec l'Euratom. De nouveaux Tchernobyl pourraient donc se reproduire а l'avenir. On y reviendra.

En novembre 1986, la neige tomba sur Tchernobyl et les autoritйs purent enfin constater qu'elle ne fondait pas sur le toit. Le sarcophage йtait hermйtique, ce fut le soulagement gйnйral. Les autoritйs russes estimaient alors que le sarcophage tiendrait au moins 30 ans.

Aujourd'hui, en hiver, grвce а la couverture de neige, les techniciens assurant la surveillance du site constatent que la radioactivitй ambiante chute de 30%. Malheureusement ce n'est que passager car le mal couve toujours а quelques dizaines de mиtres derriиre les йpais murs de bйton. Celui qui serait assez fou pour ouvrir la boоte de Pandore y perdra sa vie.

Le "mensonge-86" des autoritйs

Ainsi que nous l'avons expliquй, non seulement les autoritйs russes ont mis prиs de 30 heures pour rйagir aprиs la catastrophe mais elles ont dйlibйrйment cachй la vйritй а la population de Tchernobyl, Pripyat et des autres villes ainsi qu'au reste du monde !

Il est vrai qu'on n'improvise pas un plan d'urgence nuclйaire de cette ampleur, et aucune nation n'est capable d'affronter un tel accident sans improviser. Mais toutes les autoritйs utilisent les mйdias pour promouvoir leurs actions. Or, quand on parle d'informer la population, on n'entend et on ne voit plus personne. Mкme dans nos pays dйmocratiques, les dirigeants dйsinforment pour ne soi-disant pas alarmer la population ou plutфt pour prйserver leur prestige ou l'un ou l'autre secteur йconomique !

De nos jours, ainsi qu'a pu le mesurer Elena Filatova en 2004 ainsi qu'une йquipe de Greenpeace et de journalistes occidentaux йquipйs de dosimиtres en 2006, la radioactivitй est localisйe sous forme de taches autour de la centrale de Tchernobyl oщ "зa crache" comme l'on dit dans le mйtier une radioactivitй en moyenne 80 fois supйrieure а celle йmise dans une ville occidentale. Mais localement les compteurs Geiger, les contaminamиtres et autres radiamиtres s'affolent et mesurent encore une radioactivitй jusqu'а 300000 fois supйrieure а la normale а quelques centaines de mиtres du rйacteur !

Radioactivitй moyenne de l'ensemble des dйpфts de cйsium-137 en Europe en 1998. Document Caesium Atlas/C.E.

A 500 mиtres du sarcophage, les dosimиtres relиvent des doses de 6 а 8 mSv/h alors que dans l'environnement naturel la dose de radioactivitй est au moins 60 fois plus faible (de l'ordre de 12 m Sv/h) !

Pour les personnes contaminйes, le mal est invisible mais les effets de la radioactivitй sont parfois durables et mкme mortels.

En 1986, les pauvres liquidateurs mal informйs et contraints de travailler dans des conditions extrкmes au pйril de leur vie ont йtй rongйs dans leurs chairs et brыlйs de l'intйrieur en quelques secondes par l'йnergie des particules ionisantes, souffrant le martyre durant des semaines avant de mourir. L'assainissement des zones contaminйes n'est pas а l'ordre du jour.

En fait les autoritйs comptent sur le temps, а la fois sur la demi-vie des radionuclйides souvent infйrieure а 30 ans et sur le rфle drainant des prйcipitations qui fixeront les poussiиres dans le sol mais que malheureusement les animaux et les vйgйtaux se nourriront, et par extension les habitants.

En 5 ans, les dйchets radioactifs s'enfoncent de 5 cm dans le sol. 30 ans plus tard ils sont dйjа а 30 cm de profondeur et contaminent toujours les terres. Le problиme est donc loin d'кtre rйsolu.

La contamination des adultes

A l'йpoque de l'accident, Anatolii Romanenko, le Ministre de la Santй d'Ukraine, fit tout son possible pour cacher la vйritй а la nation et au monde. Nous avons vu comment il jugea que tout йtait soi-disant dans les normes. Il sera limogй en novembre 1989 mais en guise de "rйcompense" il sera nommй. directeur du Centre de Recherche de Mйdecine des Rayonnements а Kiev (Research Centre for Radiation Medicine, RCRM) qui dйpend de l'Acadйmie des Sciences d'Ukraine (NAS).

Or c'est sur les conseils du RCRM que les dossiers des liquidateurs furent expertisйs. Romanenko refusant de voir un lien de cause а effet entre les maladies dont souffraient les liquidateurs et l'accident de Tchernobyl, il refusa toujours de reconnaоtre leur contamination (rappelons que pendant 15 ans l'accident de Tchernobyl ne fit officiellement que 56 victimes alors qu'on dйnombrait dйjа plusieurs dizaines de milliers de morts !)

Romanenko йtant juge et partie, la population ne lui fit plus confiance. Aussi, pour faire valoir leurs droits, en 1990 les victimes n'ont pas eu d'autres alternatives que d'entamer une grиve de la faim. Malheureusement, Romanenko йtait intouchable et fut mкme titularisй а l'Acadйmie des Sciences d'Ukraine en 1992 !

Dиs 1990, des scientifiques indйpendants exprimиrent publiquement leur dйsapprobation face au laisser-aller du pouvoir central devant la situation sanitaire catastrophique du pays. Ils envisagиrent de dйplacer prиs d'un million de personnes des zones contaminйes.

Evolution de la proportion des diffйrents radionuclйides а la contamination de l'air dans les zones contaminйes proches de Tchernobyl. Document OCDE et The radiochemical manual. 2d Ed. adaptй par l'auteur.

Mais rapidement, une pйtition fut signйe par 92 scientifiques opposйs а cette solution. Elle sera remise au prйsident Gorbatchev. Ces scientifiques dont beaucoup йtaient membres correspondants ou titulaires de l'Acadйmie des Sciences d'Ukraine йtaient favorables aux idйes de Romanenko, y compris L. Iline, le directeur de la radioprotection en Russie. La pйtition fut acceptйe par Gorbatchev et plus personne n'entendit parlй des maladies et ne s'occupa de la santй de la population.

Aujourd'hui le scandale couve, des malades meurent tous les jours mais les autoritйs ont estimй que l'accident faisait dorйnavant partie du passй.

Mais si le Gouvernement d'Ukraine et l'Acadйmie des Sciences semblent vouloir oublier tout le volet sanitaire et leurs responsabilitйs, en revanche ils gardent bien la tкte sur les йpaules et sont tout attentif quand il faut discuter assainissement du site et qu'ils peuvent en retirer de l'argent grвce а l'aide internationale. On en reparlera, car en attendant les malades sont de plus en plus nombreux.

En 2008, soit 20 ans aprиs l'accident de Tchernobyl, sur les 700000 liquidateurs, 20000 sont dйjа morts victimes des suites des radiations et 200000 sont officiellement invalides. On estime que 50000 d'entre eux mourront d'un cancer dans les prochaines annйes. On ne leur a jamais communiquй les doses de radiations qu'ils ont reзu.

Selon l'AIEA, quelque 350000 liquidateurs soit la moitiй des ouvriers ayant travaillй entre 1986 et 1987 au nettoyage de la centrale auraient reзu une dose de radiation de 100 mSv. Cette dose est 5 fois supйrieure а la limite annuelle tolйrйe dans le secteur nuclйaire (20 mSv par an).

Pour rappel, la dose de radioactivitй naturelle dans un environnement non contaminй est d'environ 2.4 mSv par an. Le rapport TORCH publiй en 2006 considиre que 200000 liquidateurs ont reзu une dose effective de 100 mSv. Comme si soudainement 150000 irradiйs avaient guйri !

Mais pire que cela, les autoritйs russes ont augmentй les normes, multipliant les seuils а risque par 5. Tout d'un coup des milliers de malades furent guйris et priйs de rentrer chez eux. Ce sont peut кtre ceux lа que le rapport TORCH a oubliй. Selon le RCMR de Kiev, "le taux de mortalitй des liquidateurs et des Ukrainiens a йtй multipliй par six pendant la pйriode 1988-2002, passant de 1.95/1000 а 11.7/1000 ".

A gauche et au centre, les preuves des lйsions gйnйtiques. Des йchantillons d'ADN prйlevйs sur les liquidateurs de Tchernobyl ont йtй analysйs aux Etats-Unis, notamment а la NASA et au LLNL. Les techniques FISH et RxFISH d'hybridation fluorescente in situ dйveloppйes au LLNL permettent de mettre en йvidence des translocations sur les nuclйotides d'ADN des chromosomes. Ces photographies rйvиlent des "changements bicolores", signes d'un dommage structurel des brins d'ADN, dans ce cas ci induit par une exposition а un rayonnement ionisant (radioactivitй). A terme, la victime risque d'avoir des malformations et on pourrait observer des mutations congйnitales chez sa descendance. Documents I.Jones/LLNL et NASA/BNL

Globalement, toute la population contaminйe soit 9 millions d'habitants d'Ukraine, de Bйlarus et de Bryansk en Russie ont reзu une dose cumulйe effective variant entre 67000 et 140000 Sv, soit environ 19 mSv par an par habitant. Selon Cardis et al (1996), ces chiffres sont sous estimйs et doivent кtre doublйs, la population ayant reзu une dose effective de 28 mSv, soit 12 fois supйrieure а la radioactivitй naturelle. Et ceci n'est qu'une moyenne et ne tient pas compte des victimes en Europe occidentale que l'AIEA ignore superbement dans ses statistiques.

Tous les liquidateurs qui ont survйcu sont aujourd'hui victimes du "syndrome de Tchernobyl" et sont atteints de la "maladie des rayons" comme l'appelle les Russes; tous sont soignйs dans des hфpitaux car leur organisme est entiиrement contaminй par la radioactivitй, tant leurs organes que leur systиme nerveux, leur moelle osseuse ou leur mйtabolisme. Tous ceux qui ont survйcu sont handicapйs mais le gouvernement continue а les ignorer !

En parallиle, tous les aliments dont ils se nourrissent, du lait aux lйgumes en passant par le gibier, prйsentent des concentrations de cйsium-137 trиs au-dessus de la normale avec des risques certains de contracter des maladies. Mais dans un pays oщ le salaire moyen est de 82Ђ/mois, а choisir entre mourir de faim et manger des aliments contaminйs, le choix est vite fait.

Un dйsastre humain. A gauche, des parents ukrainiens viennent d'apprendre le diagnostic de leur enfant. A droite, Vasily, 60 ans, s'effondre en larmes en racontant а un enfant combien son village йtait beau avant l'accident de Tchernobyl et combien les gens aimaient y vivre. Ces photographies ont йtй rйalisйes par des enfants ukrainiens, bйlarus et russes вgйs de 12 а 17 ans dans le cadre d'un atelier organisй par UNICEF CEE/CEI pour commйmorer le 20eme anniversaire de l'accident de Tchernobyl.

Quand on interroge les adultes, qu'ils soient jeunes ou вgйs, Tchernobyl fait effectivement partie du passй et la vie doit bien continuer, mкme si le risque est toujours prйsent et cachй sous terre, dans l'herbe, les fruits ou la viande des animaux. Tout ce qu'ils ont connu de Tchernobyl, Pripyat ou des autres villes aujourd'hui contaminйes restent comme des souvenirs du bon temps qui font pleurer en sanglots mкmes les plus hommes les moins sensibles. Les parents comme les enfants ont bien compris qu'ils avaient perdu leur вme dans cette catastrophe et prйfиrent penser а autre chose. Aujourd'hui seules les icфnes de la Sainte Vierge, les soins mйdicaux et l'aide internationale peuvent soulager leurs souffrances et leur donner espoir.

On estime que l'accident de Tchernobyl contamina en 1986 quelque 400000 enfants d'Ukraine, Bйlarus et de la rйgion de Bryansk en Russie. Selon l'UNICEF, les "dйsordres sanitaires" ont globalement augmentй dans ces trois pays de 43% pour les problиmes d'organes nerveux et sensoriels, et de 62% pour les dйsordres osseux, musculaires et ceux des tissus conjonctifs.

En 1956, la cйlиbre йpidйmiologiste anglaise Alice Stewart (†2002), spйcialiste des radiations, avait dйjа dйmontrй qu'un seul diagnostic rйalisй aux rayons X chez une femme enceinte augmentait le risque de leucйmie (et de mort prйcoce) chez le nouveau-nй de 40%. A Tchernobyl, ce n'est mкme plus un risque, c'est devenu une fatalitй !

En 1994, Helen Caldicott avait publiй dans son livre polйmique "Nuclear Madness. What You Can Do " (p.137), une йtude prйcisant que mкme en Grиce, situйe а 2800 km de Tchernobyl, on avait diagnostiquй un taux de leucйmie 2.6 fois plus йlevй que la normale chez les jeunes enfants qui йtaient encore in utero lorsque l'accident se produisit.

Le 25 avril 1996, le "New York Times" citait une йtude publiйe dans le magazine "Nature" rйalisйe sur des enfants nйs en 1994 de mиres exposйes au fallout de Tchernobyl. Les chercheurs avaient йtudiй 79 familles rйsidant dans un rayon de 300 km autour de Tchernobyl et dйcouvert un taux anormal de mutations gйnйtiques dans l'ADN des spermes et des ovules.

Augmentation du nombre de cancers de la thyroпde aprиs Tchernobyl. Taux d'incidence pour 100000 habitants qui йtaient enfants ou adolescents en 1986. Elle aurait pu ne pas exister si les jeunes victimes avaient pris des comprimйs d'iode et mangй des aliments iodйs (sel ou lait). Cette courbe suit la mкme progression alarmante que celle des leucйmies.

Selon ces chercheurs, ces mutations sont passйes d'une gйnйration а l'autre en provoquant parfois de graves malformations chez les enfants et aujourd'hui c'est la deuxiиme descendance qui risque de subir les mкmes malformations congйnitales. On aurait prйfйrй qu'ils lиguent autre chose а leurs enfants.

Selon un article publiй en 2001 dans le journal de la Royal Society anglaise, aujourd'hui leurs enfants de la rйgion de Tchernobyl prйsentent un taux de mutation 7 fois plus йlevй que ceux dont les parents n'ont pas йtй exposйs aux radiations. Trois йquipes mйdicales ont йtudiй ces enfants, des chercheurs de l'Institut de l'Evolution et du Centre de Contrфle du Cancer de Kupat Holim en Israлl ainsi que du RCMR d'Ukraine. Leurs conclusions rejoignent les rйsultats des йtudes sur les cancers de la thyroпde.

Sur le terrain la situation est tout aussi alarmante dans la jeune gйnйration. Plus de 1200 enfants d'Ukraine ont йtй opйrйs d'un cancer de la thyroпde et 3000 autres enfants sont en sursis.

Or le nombre d’enfants ayant dйveloppй ce type de cancer aurait pu кtre nettement plus faible s’ils avaient consommй du sel ou du lait iodй dans leur alimentation quotidienne au moment de l’accident.

En effet, de cette maniиre leur glande thyroпde aurait absorbй l’iode jusqu’а saturation, empкchant la fixation de l'iode radioactif. Comme l'ont dit, la solution est toute bкte, encore faut-il l'appliquer. Voici la posologie concernant les comprimйs d'iode .

Prйcisons toutefois qu'au-delа d'un certain вge, la glande thyroпde absorbe plus difficilement les sels d'iode. Cette mйthode de protection ne convient donc gйnйralement pas aux personnes вgйes.

Mais de faзon gйnйrale, pour pallier а cette carence en sels d'iode, Maria Calivis, directrice rйgionale de l’UNICEF pour l’Europe centrale et de l’Est et la communautй des Etats indйpendants (CEI) en appelle а l’universalisation de l’iodation du sel. Le message passe mais trop lentement. Avis aux fabricants et aux distributeurs.

La couverture toute symbolique du livre iconographique "Legacy " de John Darwell consacrй а Tchernobyl. Beaucoup d'enfants victimes de Tchernobyl ne peuvent mкme plus jouer car ils se fatiguent trиs rapidement quand ils ne sont pas handicapйs. Ils vivent avec des dйficiences chroniques tout en essayant de mener la vie la plus normale possible.

Mais а cфtй de ces dйmarches, il n'existe malheureusement aucune statistique sanitaire officielle malgrй les actions du prйsident d'Ukraine, Viktor Yuchtchenko (celui qui fut victime d'un empoisonnement en 2004). Les rares mйdecins qui se sont prйoccupйs des cas de cancers et de mutations dans la population ont vu leurs recherches annulйes et sont aujourd'hui en rйsidence surveillйe, contraints de s'intйresser aux mutations gйnйtiques constatйes chez les animaux qui ont mangй de l'herbe contaminйe !

Mais il semble que tous les experts europйens n'aient pas encore conscience de l'ampleur des consйquences des mutations gйnйtiques dans la population biйlorusse ou ukrainienne. Dans un rapport de l'AFCN (B) publiй le 28 avril 2006 on peut lire, "il est particuliиrement intйressant de noter que des mutations radio-induites sont cette fois bel et bien apparentes dans le gйnome des enfants dont les parents ont йtй irradiйs en Biйlorussie et en Ukraine. Les йventuelles consйquences de ces mutations sur la santй de ces enfants sont encore mal connues ".

Si je n'utiliserais pas le terme "intйressant" par respect pour les victimes mais plutфt "prйoccupant", c'est а se demander si ces experts ont pris connaissance des rapports mйdicaux, ont visitй les hфpitaux oщ ces enfants йtaient soignйs ou ont ne fut-ce que lu les tйmoignages des victimes publiйs par l'UNICEF ou des reporters occidentaux.

En effet, un grand nombre de bйbйs nйs aprиs l'accident de Tchernobyl (1986-2000) sont profondйment handicapйs moteurs et mentaux et pratiquement laissйs а l'abandon dans les asiles de Minsk en Bйlarus, au plus grand dйsespoir de leurs parents. Aujourd'hui et plus qu'ailleurs, tous les jeunes couples d'Ukraine, de Bйlarus et de la rйgion de Bryansk redoutent de donner naissance а un enfant handicapй ou ayant dйjа contractй un cancer. Leur pressentiment est aujourd'hui confirmй par les mйdecins et les йtudes scientifiques.

Selon l'UNICEF. les troubles dus aux carences en iode sont la premiиre cause de retards mentaux et peuvent faire chuter le quotient intellectuel d’une population de 15 points. Ces carences sont un danger pour les femmes enceintes et les jeunes enfants. Mкme une lйgиre carence en iode durant la grossesse peut affecter le dйveloppement cйrйbral du fњtus. Plus de 2.4 millions de bйbйs naissent chaque annйe en Europe centrale et de l’Est et dans la CEI avec un handicap mental.

Quant aux enfants nйs vers 1990-95, aujourd'hui jeunes adultes, la plupart souffrent de dйrйglements du mйtabolisme et ont contractй un cancer de la thyroпde. Certains sont йgalement handicapйs moteurs, sont nйs sans bras ou а moitiй aveugle.

Dans l'Hфpital des Enfants Cancйreux de Minsk ainsi qu'а l'asile de Novinki, а la Maison des Enfants N°1 et а l'Orphelinat de Gomel en Biolorussie des centaines d'enfants et de bйbйs sont en sursis. Le premier abrite tous les enfants atteints de cancer de la thyroпde ou des tissus (viscиres), les trois autres tous les enfants atteints de graves malformations congйnitales, hydroencйphalites, mutations gйnйtiques, paralysies, dйmences, etc. Le spectacle est choquant et tout le monde est impuissant devant leur dйtresse comme a pu s'en rendre compte le photographe Paul Fusco de l'agence Magnum.

Aujourd'hui toute les villes de la rйgion concernйes par ce problиme disposent d'au moins un hфpital ou un dйpartement pour les cancйreux.

Tйmoignages а lire :

A gauche, Sasha accompagna un enfant photographe rйalisant un porte-folio pour l'UNICEF dans un Centre pour cancйreux а Borovlyany en Ukraine. Quand il entra dans la chambre il vit cette jeune fille maigre alitйe. En dйcouvrant qu'elle n'avait pas de bras, il eut un choc. Suite aux mutations gйnйtiques engendrйes par la radioactivitй, des milliers d'enfants sont nйs infirmes dans un rayon de 300 km autour de Tchernobyl. Document UNICEF CEE/CEI. A droite, un enfant lourdement handicapй а l'Orphelinat de Gomel. Voici un autre enfant handicapй. Et pourtant ces victimes sont nйes plusieurs annйes aprиs l'accident.

Face а cette situation rйvoltante et devant le peu de support des autoritйs, le bureau de l'UNICEF pour l'Europe centrale et la CEI (CEE/CIS ) sollicitent plus que jamais la gйnйrositй de toutes les bonnes volontйs. Voyez leur site pour les dйtails ou les bureaux de l'UNICEF. BE. CA. CH. FR. LU. etc. Toute aide internationale est la bienvenue.

Aucun des enfants contaminй n'a connu Tchernobyl et ils ne connaissent les faits qu'а travers ce que leurs parents leur ont dit. Quand un journaliste ou un chercheur les interroge sur leur santй, les moins atteints se demandent pourquoi on en parle encore, "зa remonte а 20 ans. " comme ils disent. Ils prйfиrent oublier et penser au moment prйsent et а l'avenir. Mais si on insiste, ils finissent par avouer que leur vie a changй. La plupart des enfants parlent sans йmoi des "rescapйs", de la mort ou de la contamination comme nous parlerions d'un fait divers. Ils ont intйgrй l'accident et le fait que tout soit contaminй et ne sont pas perturbйs par des faits qui nous choqueraient. Aprиs tout, comme le disent leurs parents, il faut bien continuer а vivre. Mais les malades diraient plutфt qu'ils survivent.

Les enfants hospitalisйs prйsentant des dйficiences mentales ou visuelles ont par nature un regard perdu qui s'йgare vers des lendemains dйsenchantйs. Mais ceux qui sont bien conscients de leur situation ont йgalement perdu leur joie de vivre; beaucoup d'enfants ne peuvent plus jouer comme par le passй et tiennent compagnie а leur frиre, leur soeur ou leur camarade plus handicapй qu'eux.

Les enfants contaminйs ont vu leurs dйfenses immunitaires s'affaiblir; ils sont sensibles а la moindre infection et chaque annйe ils sont obligйs de passer plusieurs semaines dans des hфpitaux spйcialisйs oщ les mйdecins tentent de les soigner, souvent avec des moyens dйrisoires appartenant а la mйdecine parallиle (magnйtisme, effluves, etc), faute de mйdication adaptйe а leur maladie. Cela les soulage mais ne les guйrit pas. Chaque annйe la file des malades s'allonge, chaque annйe de nouveaux enfants restent alitйs chez eux au lieu de jouer а l'extйrieur avec leurs camarades. Comme le dit une mйdecin russe, en agissant dans le plus grand secret pour prйserver le prestige du pays, la Russie n'a pas seulement libйrй du cйsium-137 dans l'air mais йgalement le "mensonge-86" !

Certains radiologues et mкme des portes-paroles du secteur nuclйaire occidentaux ont suggйrй que ces enfants avaient pu кtre contaminйs par des pesticides, sous-entendant que la relation entre leur maladie et l'accident de Tchernobyl restait а dйmontrer. Il va s'en dire que les rares personnages qui ont tenu ces propos ont choquй le public et furent sommйes de s'expliquer devant les journalistes. Elles sont aussitфt revenus sur leurs propos, ne "voulant pas dire que les pesticides expliquaient tous les cancers et les mutations gйnйriques observйs а Tchernobyl".

Il est vrai que la Russie use et abuse de produits chimiques en-dehors de toutes les tolйrances et informe fort peu sa population sur les risques potentiels а respirer leurs effluves ou а manger des produits agricoles sans les laver ou sans retirer leur pelure. Des centaines de personnes ont ainsi contractй des maladies et des cancers. Mкme en Europe, les habitants vivants prиs des dйcharges industrielles aux effluves йtranges sont parfois victimes de maladies de peau pratiquement incurables. Mais avancer un effet chimique alors que des dizaines de milliers de victimes sont handicapйes depuis les annйes 1990 dans un rayon d'environ 300 km autour de Tchernobyl a tous les symptфmes de la dйsinformation. Ce n'est malheureusement pas si йtonnant d'entendre de tels propos dans la bouche de pronuclйaires !

Aujourd'hui Gomel, Mogilov, Opachichi, Pripyat, Savichi, Spirishgye, Tchernobyl sont autant de villes mortes oщ le silence est prйsent de maniиre si irrйelle qu'il vous affecte plus que le discours rassurant et mensongй des autoritйs. La rйgion prйsente toujours un taux de radioactivitй au minimum 10 fois supйrieur а la normale et localement des milliers de fois plus intense. Mais malgrй l'interdiction d'y habiter, un bon millier d'habitants de Pripyat sont retournйs chez eux, prйfйrant mourir dans leur maison contaminйe qu'а des centaines de kilomиtres de lа dans un lieu qu'ils ne connaissent pas et loin de leurs souvenirs. Globalement, 9 millions de personnes continuent а vivre sur des terres contaminйes.

Triste dйcadence pour les enfants d'un Empire qui n'ont plus que la mort pour alliйe et le silence et le mйpris des agences gouvernementales en йcho а leurs souffrances. Quand l'homme aura appris la leзon de ses erreurs, il sera devenu sans doute un peu plus sage. Malheureusement nous allons constater que ce n'est pas pour demain.

Visite d'une ville contaminйe (0.2-30 m Sv/h, 260 mSv/an), Elena Filatova, 2004